Sonia García ve Stas Sokolin, ağır akıl hastalığı olan kişilere yönelik bozuk bakım sistemini çözmek için Amae Health’i kurmaya karar verdiklerinde, sektörün sorunlarını zaten yakından biliyorlardı.

Amae’nin CEO’su Sokolin, “Bu sorun hakkında düşünmeye çok uzun zaman önce başladım,” dedi. “Uzun yıllar boyunca bipolar bozukluğu olan bir kız kardeşle birlikte büyüdüm ve aile olarak ona bakım bulmak için hep mücadele ettik. Her şey parça parçaymış gibi görünüyordu ve bu da ailemizi parçaladı.”

Garcia’nın da ruh sağlığı sistemiyle ilgili kendi deneyimleri var. Babasını 16 yaşındayken intihar sonucu kaybetmiş ve daha sonra ailesiyle birlikte yıllarca şizoaffektif ve bipolar bozukluğu olan erkek kardeşine bakıcılık yapmış. Sokolin ve García Stanford’daki ortak arkadaşları tarafından tanıştırıldılar çünkü her ikisi de bu alanda tutkuluydular. İkili, sistemin daha iyi olabileceğini biliyordu.

Ağır ruhsal hastalığı olan hastalara yardımcı olmak için yeni bir yaklaşım olarak 2022 yılında Amae Health’i kurdular. Amae, aile ve bireysel terapi, sosyal hizmet uzmanları, psikiyatrik bakım ve ilaç yönetimi de dahil olmak üzere tüm kaynakları tek bir çatı altında topluyor. Amae yüz yüze bir yaklaşıma odaklandığı için fiziksel bir çatı. Girişim, Los Angeles Gazi İşleri Hastanesi’ndeki çalışmalarıyla bu her şeyi kapsayan bakım yaklaşımında deneyim sahibi olan Dr. Scott Fears’ı işe aldı, böylece sıfırdan yeni bir model başlatmak yerine mevcut bir modeli yineleyip geliştirebildiler.

Amae Health, Quiet Capital liderliğinde, Healthier Capital, eski One Medical CEO’su Amir Dan Rubin’in firması; Baszucki Group ve Index Ventures ortağı Mike Volpi’nin yanı sıra şirketin tüm tohum yatırımcılarının katılımıyla 15 milyon dolarlık Seri A turunu tamamladı. Girişimin şu anda Los Angeles’ta bir kliniği var ve sermayeyi genişletmek için kullanmayı planlıyor. Bir sonraki merkez Raleigh, Kuzey Carolina’da olacak ve kısa bir süre sonra Houston, Ohio ve New York’taki lokasyonlar da bunu takip edecek.

Fonlar ayrıca şirketin veri platformunu oluşturmaya devam etmek için de kullanılacak. Sokolin, şirketin, bakımı iyileştirmeye devam edebilecekleri yolları bulmak için kliniğinde topladığı veri yığınlarını incelemek için yapay zekayı kullandığını söyledi.

Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, ruh sağlığı sistemini iyileştirmek için birçok girişim başlatıldı, ancak Amae Health’in odak alanı ve yaklaşımı öne çıkıyor. Pandemi döneminde faaliyete geçen ruh sağlığı girişimlerinin çoğu öncelikle dijital ortamda faaliyet gösteriyor ve anksiyete ile depresyona odaklanıyor. Amae çok farklı görünüyor.

Elbette, anksiyete ve depresyona odaklanan bir dizi şirkete sahip olmakta yanlış bir şey yok ve ciddi akıl hastalığı olan insanlara yardım etmeye odaklanan kurucuları görmek de güzel. Ciddi ruh sağlığı sorunları ABD’de 14,1 milyon kişiyi etkilemektedir.Ulusal Akıl Hastalıkları Birliği’ne göre. Ancak sektörde çok daha az yenilik var.

Bu çok da şaşırtıcı değil: Ağır akıl hastalığı olan kişilere yönelik çözümler, birçok teletıp ve dijital çözümün yaptığı gibi geleneksel bir girişim modeline tam olarak uymuyor. Ciddi akıl hastalığı olan kişiler yüz yüze bakıma ihtiyaç duyuyor, bu da çözümleri daha maliyetli ve ölçeklendirmesi daha yavaş hale getiriyor.

“Para toplamak için ilk çıktığımızda, pek çok girişim yatırımcısı bunu neden yüz yüze yaptığınızı soruyordu. Neden sanal değil?” Sokolin söyledi. “İşin aslı, sanrılar veya işitsel halüsinasyonlar gören birini sanal olarak tedavi edemezsiniz. Kanseri nasıl sanal olarak tedavi edemiyorsanız, bunu da sanal olarak tedavi edemezsiniz.”

İşin doğası gereği, bazı dijital sağlık girişimlerinin yapabildiği gibi 50 eyaletin tamamına hemen yayılamıyorlar. García, şirketin bu konuda sorun yaşamadığını çünkü ölçeklendirmeden ziyade sonuçlara odaklandığını söyledi.

Garcia, “Bu, kasıtlı büyüme ve ölçeklendirmeyle ilgili bir şey; kazanan her şeyi alır pazarıyla değil, nasıl büyüdüğümüz konusunda gerçekten düşünceli ve bilinçli olmakla ve bu bireylerin hayatlarında kalıcı değişim ve iyileşme yarattığımızdan emin olmakla ilgili” dedi.

Çok hızlı ölçeklenmeye çalışmak bazı ruh sağlığı girişimlerine zarar verdi. Terapi teletıp platformu Cerebral, bu konudaki tutumundan dolayı eleştirilere maruz kaldı. potansiyel müşterilere verdiği reklamlar ve hasta verilerini nasıl işlediği ölçek arayışında.

Hem Chan Zuckerberg Initiative hem de Health2047’de eski bir VC olan Sokolin, bu yavaş büyüme yaklaşımının girişimlerde işe yarayabileceğini ve daha önce de işe yaradığını söyledi. Yüz yüze bakım da dahil olmak üzere tam hizmet veren bir sağlık sistemi olan One Medical bunun en iyi örneği. Şirket, Amazon tarafından 3,9 milyar dolara satın alınmadan önce 500 milyon dolardan fazla para topladı. Eski CEO’nun Amae’nin mevcut yatırımcılarından biri olması şaşırtıcı değil.

Sokolin ve García, yaklaşımlarının bazı potansiyel yatırımcıları geri çevirdiği gerçeğini kabullenmiş durumda. Onlar sadece kaç hastaya bakabileceklerine değil, daha çok kaliteli bakım için bir sistem kurmaya odaklanmış durumdalar.

Sokolin, ağır akıl hastalığı olan bireylerin kapsamı hakkında “Herkesin tedavi edebileceğinden çok daha fazla birey var” dedi. “Hiçbir zaman küçük bir bölümden fazlasını tedavi edemeyeceğiz, ancak bu üyeler için sınıfının en iyisi sağlayıcı olmak istiyoruz.”